Renault elimina tierras raras de sus motores eléctricos

Renault acaba de anunciar que sus nuevos motores eléctricos no usarán imanes de tierras raras. En concreto, han desarrollado un rotor bobinado (wound rotor) que elimina la necesidad de neodimio, disprosio y otros materiales críticos. Para los ingenieros de hardware y supply chain, esto no es una nota menor. Las tierras raras representan un cuello de botella geopolítico y de costos: China controla más del 60% de la extracción y el 90% del procesamiento. Cualquier disrupción —aranceles, conflictos, restricciones— pega directo en la producción de motores. Al quitar ese insumo, Renault reduce su exposición a la volatilidad de precios y a la dependencia de un solo país. Además, el motor alcanza una eficiencia comparable (más del 90%) y una potencia similar a la de un motor síncrono de imanes permanentes. ¿El truco? Un diseño de rotor que se excita eléctricamente en lugar de magnéticamente. Esto añade un pequeño consumo extra, pero el balance total sigue siendo competitivo. Para los equipos de sourcing y diseño, la pregunta cambia: ahora no es solo “¿de dónde sacamos tierras raras?”, sino “¿cómo optimizamos el bobinado y el control del rotor?”. También impacta en reciclaje: al no tener imanes, el motor es más fácil de desmontar y recuperar materiales al final de su vida útil.